Er valt veel te zeggen over de Hel van het Noorden en dit is ook zeker gedaan. Van te voren waren er al diverse roeiers die twijfelde of ze wel naar het hoge Noorden moesten afreizen voor een wedstrijd die hoogstwaarschijnlijk toch afgelast zou worden. De Helcie van Aegir speelde hierop in met bemoedigende berichten zoals “de Hel gaat door” en met foto’s van het nog relatief rustige water ’s ochtends. Met deze twijfelachtige berichtgeving in het achterhoofd vertrokken toch alle boten voor het eerste blok al om half 9 richting de start. Ondanks toen al stormachtige wind mee blijft het 10km oproeien toch wel een behoorlijke opgave. En hoe dichter men de start naderde hoe harder de wind begon te waaien en hoe meer afgebroken takken er op het fietspad te vinden waren.

Bij het starten van de eerste skiffeurs werd het al duidelijk dat zelfs de allerbeste last hadden van deze extreme weersomstandigheden. De ene na de andere top skiffeur vertrok uit de start in tempo dat niet veel hoger dan 26 geweest kon zijn. Toch waren er een aantal die duidelijk wel wisten hoe ze moesten omgaan met de wind en de golven. Hierbij hoorde ook onze Nanne. In een soepel lopend ritme wist hij zijn skiff door de golven te sturen en naar uiteindelijk een goede 4e plaats te roeien in 27:48.91. De wind nam naarmate meer skiffeurs voorbij kwamen steeds meer toe. Ook onze skiffeurs hadden toch zichtbaar meer moeite met de omstandigheden. De achter in het veld startende Gerbren wist met hier en daar toch nog wat lange halen zich naar een goede 10e plaats te roeien met 29:51.96. Geert wist na een gevecht tegen het water (voornamelijk met het water dat in zijn eigen skiff terecht kwam) uiteindelijk uit te komen op een 15e plaats met 30:37.63. Uiteindelijk bleek Jelle het snelst weer terug bij de finish te zijn. In de eerste kilometer is hij door onbekende reden (windvlaag, steen onderwater of aanmoediging van de kant) omgeslagen. Gelukkig kon hij onmiddellijk in de auto door zijn ouders terug worden gebracht en stond hij in recordtijd onder de douche. Hij was echter niet de enige die de eindstreep niet roeiend wisten te behalen. Van de ongeveer 90 skiffeurs zijn er zeker 10 roeiers tijdens of na de race omgeslagen. Tot slot wist Sunny in het zware SB skiff veld nog hoge ogen te gooien. Aangemoedigd door minstens even vermoeide Jolijn en met zijn kenmerkende verbeten lachje wist hij zich naar een 3e plek met 32:57.68 te roeien.

Natuurlijk werd er in het lichte veld gevochten voor de wind en vooral ook om de eindstreep te halen. Deze waren in alle vroegte al uit hun bed gekomen om in te wegen. Hierna konden ook zij zich naar de start laten waaien. Tim (de beharmhartige volgens NL roei) startte vooraan in het lichte veld achter de broertjes Muda. Ondanks de immense windvlagen waardoor hij af en toe bijna werd opgetild wist hij toch nog goede halen neer te zetten in een lekker ritme. Met een grote aanhang van fietsers langs de kant die hem door de zwaardere gedeeltes van de race heen wisten te slepen wist hij uiteindelijk een 4e plaats te behalen. Met een tijd van 30:26.83 bleef hij nog wel achter de Muda broertjes en Timo van Wittmarschen. In het lichte SB veld kwamen Adriaan en Bouke nog van start. Adriaan wist zich na een lange uitputtingsslag toch nog naar de finish te roeien. Hij werd daarbij 6e in het SB veld met een tijd van 30:46.79. Bouke finishte op de 17e plaats in het SB veld met een tijd van 34:21.64 en was hiermee de laatste startende Gyaan van de dag.

Dit is omdat na het einde van het eerste blok bleek toch dat moeder natuur uiteindelijk het sterkst was. Om half 12 dan toch de beslissende woorden gesproken door de kamprechters en werd besloten het middagblok af te blazen. Dit betekende voor de vele mensen die op het forum aangaven morgen te gaan roeien, foto’s maken, langs de kant meefietsen en “niet de tijdwaarneming te doen” dat ze helaas een andere middagbesteding moesten gaan verzinnen. De roeiers die al hadden geroeid waren vooral heel blij dat ze ’s middags lekker konden uitrusten van hun avontuur.

Helaas zijn er geen foto’s van deze wedstrijd gemaakt door de fotocie, dus zal het toch bij de sterke verhalen van de roeiers moeten blijven. Wie twijfelt aan het waarheidsgehalte van deze verhalen kan altijd nog op NL roei kijken voor foto's.