Koen Pouwels

Al voordat Koen ging studeren, had hij bedacht dat hij wilde wedstrijdroeien. Hij had gehoord dat roeien een van de weinige sporten is waarbij je binnen een paar jaar de top kan bereiken. Dit idee werd versterkt na het zien van een wedstrijd van zijn zus op de Head of the River: roeien zag er volgens hem toch wel simpel uit.
Koen besloot Life Science & Technology te studeren in Groningen en kwam zodoende in 2004 bij Gyas terecht.

Eenmaal lid van Gyas bleek roeien toch lastiger dan Koen van tevoren gedacht had. In zijn eerste jaar werd hij ingeselecteerd voor EJZ 2005 dankzij de steun van één coach, die zijn mening doordrukte. Dankzij een redelijke ergometertest was deze coach als enige overtuigd van Koen's kunnen en veroverde hij zo een plek in de boot.
Doordat de eerste horde toch wat lastiger bleek dan gedacht, was Koen erg benieuwd naar de rest van het eerste seizoen. Waar het veelbelovend begon met een tweede plek op de ergometerkampioenschappen, eindigde het in een debacle. Uiteindelijk wist slechts de helft van de ploeg (waaronder Koen) met moeite een overwinning te behalen.

Vastbesloten om het jaar daarop wel succesvol te zijn en te leren roeien, ging Koen het volgende seizoen in een 4+ roeien samen met Nanne Sluis, de enige andere overgebleven roeier uit de Eerstejaars Acht. Dit jaar ging het al een stuk beter met twee overwinningen en aan het einde van het jaar deelname aan de Henley Royal Regatta in de 4+. Hoewel er niet gewonnen werd op de Henley was dit voor Koen toch een mooie ervaring, hij noemt het zelf ‘de mooiste roeiwedstrijd die er is'.

Het derde jaar, seizoen 2007, ging Koen verder in de skiff. Het scullen ging hem redelijk gemakkelijk af en dit jaar wist hij dan ook zijn eerste nationale succes te boeken door op het NK de SB2x te winnen.

In zijn vierde jaar won Koen op het NK de SB1x. Ook heeft hij zijn ambitie verwezenlijkt en een uitzending naar het WK tot 23 jaar in de skiff afgedwongen. In juli dit jaar heeft Koen in Brandenburg dit WK geroeid, hij is hier 11e geworden. Het WK was voor hem een goede inspiratie om door te gaan met roeien. Zo blijkt toch dat je je niet door een stroeve start moet laten ontmoedigen.